В Мельбурне стартовал очередной, уже 66-й, сезон автогонок в классе «Формула-1». Трасса «Альберт-парк» принимает у себя первый гран-при сезона уже в двадцатый раз, и этого юбилея вся гоночная общественность ждала с особенным нетерпением. Именно здесь команды должны показать, кто из них продуктивнее всего провёл предсезонные тесты. Однако не у всех всё прошло гладко.
Перед началом заездов стало известно, что в Австралию не поедет пилот «Макларена» Фернандо Алонсо, который попал в аварию на тестах в Барселоне, испытав большую перегрузку в 31g, и по рекомендации врача решил пропустить первый этап сезона. Испанца в кокпите болида английской команды сменил формально третий пилот Кевин Магнуссен. Также прошла информация о том, что судебное разбирательство Гидована дер Гарде и «Заубера» закончилось в пользу голландского пилота. У него действительно есть действующий контракт со швейцарцами и непонятно, что команда будет делать с тремя «боевыми» пилотами. Сам Гидо сказал, что решил не спорить за место пилота в первой гонке сезона, но уже в Малайзии он хочет быть в болиде.
Стартовал уик-энд с пятничных свободных заездов, и их итоги вряд ли смогли кого-то удивить. «Мерседес» снова, как и на протяжении всего прошлого сезона, был недосягаем для остальных, выигрывая чуть менее секунды у ближайших преследователей. Конкурентами немецкой команды стали представители «Феррари», которые явно усилились после провала в прошлом году. В очень нестабильной ситуации находятся «Ред Булл» и «Уильямс». Проблемы с болидами подвели обе команды, они держались явно не на своих позициях в середине пелетона. «Макларен» явно мог быть недоволен собой: мотор «Хонды» не даёт нужного результата ни по надёжности, ни по скорости, оба болида были в последней группе команд.
Неплохо проявили себя новички сезона, в особенности порадовали своих болельщиков пилоты «Торо Россо» Карлос Сайнс-младший и Макс Ферстаппен, которые во второй части свободных заездов уверенно держались в десятке сильнейших. В пятницу зрители так и не увидели перерождённую из «Маруси» команду «Манор», чьи болиды явно ещё не готовы принять бой на трассе. Забегая вперёд, можно сказать, что эта английская команда так и не выедет ни на квалификацию, ни на гонку.
Субботняя сессия свободных заездов ознаменовалась хорошим выступлением «Лотуса», которым переход на моторы «Мерседес» явно пошёл на пользу, провальным выступлением Даниила Квята из-за проблем с двигателем, а также вторым местом Себастьяна Феттеля, чей результат вселил в фанатов «Феррари» надежду на серьёзную борьбу за победу в гонке. Но уже квалификация расставила всё на свои места.
В первом сегменте из-за проблем «Манора» отсеивались лишь три болида вместо пяти, и тем больнее для «Макларена», что обе их машины вылетели уже на этом этапе. Ведь перед началом квалификации Дженсон Баттон говорил о том, что хочет видеть новую «Марусю» на трассе, чтобы не быть последними из участвующих в заезде. Как в воду глядел. Компанию вылетевшим «Макларенам» составил «Заубер» Маркуса Эриксона.
Даниил Квят снова чуть не стал жертвой проблем с болидом, в итоге выехав лишь на два быстрых круга в конце сегмента, но этого хватило, чтобы показать неплохой результат и пройти дальше. К сожалению, уже во второй части квалификации россиянин стал одной из главных сенсаций уик-энда, а точнее, его тринадцатое место и вылет уже на этом, достаточно раннем для «Ред Булла», этапе. Компанию Квяту составили оба болида «Форс Индии» (Хюлькенберг – 14-й, Перес – 15-й), а также новички сезона Наср и Ферстаппен (11-й и 12-й соответственно), которые прыгнули выше головы и практически вышли в третий сегмент.
Очень хорошо провели эту часть квалификации пилоты «Лотуса»: и Мальдонадо, и Грожан прошли дальше. Надо сказать, что лидером по итогам обоих сегментов был Льюис Хэмилтон, достаточно уверенно опережавший партнёра по команде Нико Росберга. Но, само собой, всё решалось в третьей части квалификации, где команды показали свою истинную скорость. «Мерседес» на голову обошёл всех конкурентов, а что касается внутрикомандной борьбы, то из-за проблем с двигателем Росберг уступил Хэмилтону целых шесть десятых секунды и британец легко взял поул-позишн. На второй линии стартового поля разместились Масса и Феттель, на третьей – Райкконен и Боттас, причём последний обидно уступил своим прямым конкурентам из-за ошибки в последнем повороте. Очевидно, что «Феррари» и «Уильямс» будут главными соперниками «Мерседеса» в этом сезоне. Далее располагались Риккардо, Сайнс, Грожан и Мальдонадо, которые явно уступили представителям первых трёх команд.
Но до воскресной гонки в итоге добрались не все квалифицированные. Квят так и не стартовал из-за проблем с коробкой передач на установочном круге, Боттас получил травму в квалификации, и дирекция гонки запретила ему участвовать, а у Магнуссена сгорел двигатель по пути на старт, его «Макларен Хонда» не дотянула даже до старта. Вычитаем ещё и два «Манора», и в итоге на стартовой решётке стояло всего 15 болидов – невиданное явление для Формулы! Но зато повышались шансы маленьких команд на большие очки.
Говоря о стратегиях с шинами, стоит отметить, что Пирелли привезли в Мельбурн Medium и Soft, но в итоге на более жёсткой стартовали лишь Ферстаппен, Перес, и Эриксон, и полностью оценить достоинства этого хода не удалось – пилоты «Торо Россо» и «Форс Индии» сошли досрочно. Обо всём по порядку…
На первом же круге из-за борьбы двух «Феррари» Райкконен подцепил на повороте болид Карлоса Сайнса, из-за чего Фелипе Наср врезался в Мальдонадо, последний вылетел с трассы и закончил гонку. Выехал пейс-кар, этим воспользовался Эрикссон. Он отправился в боксы и сменил Medium на Soft. В свою очередь Грожан тоже отправился к механикам, но для того, чтобы сойти с дистанции из-за проблем с силовой установкой. После рестарта Сайнс начал терять своё преимущество, добытое в квалификации, а Наср уверенно укрепился в пятёрке лидеров и шёл практически в одно время с Феттелем. В лидерах же держались оба «Мерседеса», причём Нико был позади Льюиса и мог уповать только на ошибки британца.
Затем начались первые питстопы, жертвой которых стал Кими Райкконен. Первое посещение боксов закончилось серьёзной заминкой механиков, что отбросило финна на 11 место. Учитывая, что Айсмен шёл на две остановки, шансы на подиум стремительно уменьшились. Наср же продолжал творить чудеса – после заезда Феттеля в боксы бразилец ехал на 4 месте! И это “Заубер”, который в прошлом сезоне ни одного очка не набрал! Но, конечно, после питстопа и перехода большей части пилотов на Medium, Фелипе стал уступать лидерам. Что касается единственного оставшегося “Уильямса”, Масса постепенно стал отставать от Феттеля в борьбе за третье место, хотя оба были на свежих жёстких комплектах резины. Они остались очень далеко от лидирующих “Мерседесов”, где произошёл ключевой момент в борьбе за победу – оба пилота побывали в боксах. Хэмилтон своего лидерства не упустил, и в итоге, забегая вперед, можно сказать, что Льюис и выиграет дуэль с Нико.
Следующие два питстопа стали роковыми для двух пилотов. У Ферстаппена, по всей видимости, после остановки сгорел мотор, и он был вынужден остановиться. Но это случай, где нет вины механиков. А вот момент с Райкконеном ещё долго будут обсуждать. По первому впечатлению, Кими явно не докрутили колесо. И идущему в большие призы Айсмену пришлось сойти. Это можно считать провалом на фоне очень удачного дебюта Феттеля в «Феррари». К концу гонки на трассе осталось всего 11 болидов, и единственный, кто не набирал очков в этой ситуации, был Баттон, но чудом стал тот факт, что его «Макларен» с проблемным мотором вообще ехал так долго, пусть и уступая целых два круга лидерам.
В итоге на подиуме стояли довольный Льюис, разочарованный Нико и крайне весёлый Себастьян, который начал в «Феррари» явно за здравие. Ведь оставить позади себя Массу – достаточно сложная задача. Главная сенсация заключалась в выступлениях новичков – Наср финишировал пятым, а Сайнс – восьмым, что стало для них потрясающим результатом. На фоне финансовых проблем в хорошие очки попала «Форс Индия»: Хюлькенберг стал седьмым, Перес – десятым. Единственный оставшийся «Ред Булл» Риккардо попал на шестую позицию, что для пилота хороший результат, но для команды в целом нужно посчитать за полный провал.
Можно с уверенностью сказать, что гоночный уик-энд в Австралии удался на славу. Поздравляем «Мерседесы» с первым дублем в сезоне, ждём интересной борьбы на следующем этапе Формулы-1 в Малайзии и верим в успехи Даниила Квята.
Автор: Станислав БАНДУРКА
